Bernard Baertschi est titulaire d’un doctorat en philosophie de l’Université de Genève. Sa thèse, consacrée à la pensée de Maine de Biran, a obtenu le prix Rivier de l’Université de Lausanne (1981). Par la suite, il a été membre du CNRS (Paris) de 1980 à 1996, ainsi que du comité d’édition des Oeuvres de Maine de Biran (Paris, Vrin). Il a continué ses recherches sur la philosophie française au XVIIIème et XIXème siècles mais, parallèlement, s’est intéressé à l’éthique fondamentale et aux rapports entre la philosophie et la médecine, dont la bioéthique. Il enseigne actuellement ces matières à l’Institut d’éthique biomédicale et au département de philosophie de l’Université de Genève.
Il a été président de la Société suisse de philosophie et membre du comité de cette dernière de 1983 à 1997, ainsi que rédacteur des Studia philosophica de 1994 à 2005. Au printemps 2004, il a occupé la chaire municipale d’éthique de l’Université de Grenoble. Il siège dans diverses commissions d’éthique, dont depuis 2002 la Commission fédérale d’éthique pour la biotechnologies dans le domaine non humain (CENH).
« Deviens meilleur! » est un impératif pour l’être humain. Nous avons besoin de nous perfectionner sans cesse, de nous dépasser parfois, pour atteindre les buts que nous nous fixons ou que d’autres nous fixent. Cette aspiration a d’ailleurs été conceptualisée comme un devoir moral par certains philosophes tels Kant ou Aristote
La dignité est l’une des notions éthiques aujourd’hui les plus sollicitées, particulièrement lorsqu’il est question des biotechnologies. Mais si elle est très souvent invoquée, il est difficile de savoir quel sens précis lui est donné. Il est donc nécessaire, si l’on veut éviter d’en rester à une éthique des » bons sentiments « , d’en clarifier la signification
La possibilité d’obtenir des embryons in vitro a permis à des millions de personnes à travers le monde d’accéder à la parentalité. Pour autant, maîtriser la production de l’embryon en laboratoire a engendré de nombreuses questions. La FIV est-elle fiable ? Que faire des embryons non implantés ? Quels soins et quels devenirs pour eux ? La recherche en santé humaine peut-elle bénéficier de ces embryons ?