Taboue en France, la méthode a surtout été utilisée dans les pays anglo-saxons.
Infecter délibérément des êtres humains dans des conditions contrôlées, pour faire progresser la médecine : la méthode n’est pas nouvelle. C’est même elle qui a permis d’inventer le concept qui est à la base de la vaccination : la « variolisation ». En 1796, le médecin britannique Edward Jenner eut ainsi l’audace d’inoculer la variole à un jeune garçon. Mais il avait auparavant pris soin de lui injecter la vaccine, une maladie qui provoque une infection bénigne chez les vaches et qui a protégé l’enfant de la variole (Auteure: Florence Rosier via Le Monde).
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Vignette illustrative: Wellcome Collection
